Wolff: "We waren nooit dominant tijdens de periode van het grondeffect"

Mercedes, dat tussen 2014 en 2021 acht keer op rij het constructeurskampioenschap won en Lewis Hamilton zes keer hielp het coureurskampioenschap te winnen, kon onder de nieuwe regelgeving de superioriteit die het in het hybridetijdperk had bereikt, niet vasthouden.

De W13 van 2022 kampte met ernstige prestatieproblemen, de W14 kampte met instabiliteit en de W15 voldeed niet aan de verwachte competitieve eigenschappen. De W16 van 2024 moest genoegen nemen met één overwinning, behaald door George Russell, na 14 races.

"We hebben nooit echt uitgeblonken in het omgaan met deze regelgeving", zei Wolff, die opmerkte dat Mercedes een valse start had gemaakt en dat het erg moeilijk was om sterke rivalen zoals Red Bull en McLaren in te halen. Hij gaf ook toe dat het oorspronkelijke "zeropod"-ontwerp van het team een ​​doodlopende weg bleek te zijn en resulteerde in aanzienlijk verlies van tijd en middelen tijdens het ontwikkelingsproces.

Desondanks herinnerde Wolff zich de prestaties van Mercedes, die deden denken aan de beginjaren. Hij benadrukte de glansmomenten van het team en zei: "Vorig jaar waren we op ons best tijdens Lewis' laatste overwinning op Silverstone. We waren erg sterk in Spa, we waren volledig dominant in Las Vegas. Dit jaar hadden we een auto die een race in Montreal kon winnen."

De Oostenrijkse teambaas voegde eraan toe dat ze voor de rest van het seizoen terug moeten keren naar een racewinnende auto. Wolffs opmerkingen roepen de vraag op welk stappenplan Mercedes zal volgen tot de nieuwe technische reglementen in 2026 van kracht worden.